Spania -Portugalia, duelul ibericilor la Cupa Mondială. SUA – Belgia, în celălalt meci al zilei

Spania – Portugalia, ora 22:00, AT&T Stadium,Arlington, Texas SUA

Dallas va găzdui luni un duel iberic, în care Spania și Portugalia se vor înfrunta disputându-și un loc în sferturile de finală ale Cupei Mondiale.

Cele două s-au întâlnit anterior în finala Ligii Națiunilor UEFA de anul trecut, pe care Portugalia a câștigat-o la loviturile de departajare, după o confruntare palpitantă încheiată cu scorul de 2-2.

Un spectacol similar e așteptat și aici, campioana europeană Spania dând semne că își descoperă cea mai puternică formă la începutul fazelor eliminatorii. Echipa lui Luis de la Fuente abia a trebuit să transpire pentru a depăși o echipă a Austriei care părea pierdută ori de câte ori avea mingea în posesie

Din punct de vedere istoric, câștigătoarele Cupei Mondiale rareori strălucesc de la început, iar progresul Spaniei de la ultima rundă este de rău augur pentru portughezi, care au reușit cu greu să treacă de șaisprezecimile de finală.

Întâlnirea dramatică cu Croația a fost decisă de o tehnologie unică, asociată mai frecvent cu cricketul, „Snicko”, care a considerat că Igor Matanović a atins mingea la golul lui Joško Gvardiol, ceea ce a dus o semnalizare de offside a lui Mario Pašalić.

Portugalia, la fel ca vecinii săi iberici, s-a calificat cu greu în faza grupelor și a terminat în spatele Columbiei în Grupa K. Oamenii lui Roberto Martínez nu au jucat încă precum niște campioni mondiali, dar poate că meciul de luni le va oferi această ocazie.

SUA – Belgia, ora 03:00, Lumen Field, Seattle, Washington, SUA

Echipa națională a SUA (USMNT) își propune să ajungă în sferturile de finală ale Cupei Mondiale pentru prima dată după 24 de ani. Pentru asta, americanii trebuie să treacă de Belgia în meciul din optimile de finală de luni, pe Lumen Field.

Echipa Stars and Stripes a avut o campanie excelentă pe teren propriu și a apărut ca o pretendentă marginală la trofeu, deși mai are mult de parcurs înainte de a visa cu adevărat la glorie. O victorie normală cu 2-0 asupra Bosniei și Herțegovinei în șaisprezecimi a sporit și mai mult încrederea după victoriile din faza grupelor împotriva Paraguayului și Australiei.

Oamenii lui Mauricio Pochettino trebuie să fie atenți la meciul de luni de la Seattle, mai ales având în vedere calitatea pe care o are Belgia în tot lotul său. Diavolii Roșii au avut câteva prestații jalnice până în prezent, dar au revenit recent într-o victorie miraculoasă cu 3-2 împotriva Senegalului și încă mai au capacitatea de a impresiona.

Echipa națională a SUA cunoaște prea bine potențialul Belgiei, suferind o înfrângere cu 5-2 în fața oamenilor lui Rudi Garcia în martie, într-un meci amical. Aceasta a fost prima întâlnire dintre cele două națiuni de la meciul din optimile de finală de la Cupa Mondială din 2014 , pe care Belgia l-a câștigat cu 2-1 după prelungiri.

Poate USMNT să-și asigure o întâlnire cu Spania sau Portugalia în sferturile de finală? Sau va reuși Belgia să se ridice, în sfârșit, la nivelul așteptărilor și să obțină un loc în sferturi la Cupa Mondială pentru a patra oară în istoria sa?